Een faillissement betekent niet automatisch dat u als bestuurder persoonlijk moet opdraaien voor de schulden van de vennootschap. Dat is een hardnekkig misverstand.
In principe is het de vennootschap zelf die aansprakelijk is. De bestuurder komt pas in beeld wanneer er sprake is van foutief bestuur. Denk daarbij aan situaties zoals:
▪️ een kennelijk grove fout die heeft bijgedragen tot het faillissement
▪️het verderzetten van een reddeloos verloren onderneming
▪️het niet naleven van wettelijke verplichtingen (bv. boekhouding, aangiftes, sociale of fiscale schulden)
Wanneer loopt u risico?
De sleutel ligt in de manier waarop u als bestuurder handelt. U kan persoonlijk aansprakelijk worden gesteld wanneer kan worden aangetoond dat:
▪️u beslissingen nam die een normaal en voorzichtig bestuurder niet zou nemen
▪️en dat deze fout effectief heeft bijgedragen tot het faillissement
Dat is geen evident bewijs. Maar als het lukt, kan de rechter u verplichten om (een deel van) de schulden persoonlijk te dragen.
Hoe vermijdt u dit?
Preventie is hier cruciaal. Bestuurders beperken hun risico door:
▪️de financiële situatie van de onderneming actief op te volgen
▪️tijdig in te grijpen bij moeilijkheden
▪️belangrijke beslissingen goed te documenteren
▪️professioneel advies in te winnen wanneer nodig
Transparant en zorgvuldig bestuur van uw vennootschap is dus uw beste bescherming.
Het grootste risico ontstaat wanneer een onderneming wordt verdergezet terwijl duidelijk is dat er geen realistische kans op herstel meer is.
Dat wordt vaak als “wrongful trading” beschouwd en net daar ligt een belangrijk aansprakelijkheidsrisico voor bestuurders.
Samenvattend
Een faillissement op zich maakt u geen schuldenaar. Maar slecht bestuur kan die bescherming wel doorbreken.
Ziet u financiële moeilijkheden opduiken binnen uw onderneming? Laat u tijdig adviseren. De juiste beslissingen op het juiste moment maken het verschil.